Contaminants chimiques dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux

Les contaminants chimiques sont des substances qui sont accidentellement présentes dans les denrées alimentaires ou les aliments pour animaux. Ces substances peuvent se retrouver dans les aliments à la suite de diverses étapes de leur production, de leur transformation ou de leur transport. Elles peuvent aussi être le résultat d’une contamination environnementale. Les contaminants chimiques sont susceptibles de poser un risque pour la santé humaine et animale.

Les contaminants de denrées alimentaires et d’aliments pour animaux les plus importants comprennent:

• Les toxines naturelles – des substances présentes à l’état naturel qui sont produites par différents organismes. À titre d’exemple, on peut citer les toxines végétales telles que les alcaloïdes ou les mycotoxines.
• Les contaminants environnementaux – des substances rejetées dans l’air, l’eau ou le sol, souvent du fait d’activités industrielles ou agricoles. Ils peuvent également entrer dans la chaîne alimentaire humaine et animale. Les contaminants environnementaux comprennent les biphényles polychlorés (BPC), les dioxines, les pesticides chlorés persistants et les retardateurs de flamme bromés, mais aussi des métaux tels que l’arsenic, le cadmium, le plomb et le mercure.

Les contaminants liés aux processus de transformation – des substances chimiques qui se forment naturellement dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux au cours de processus industriels ou de la cuisson, tels que l’acrylamide et le furane.

Rôle de l'EFSA

L’EFSA fournit des avis scientifiques et procède à des évaluations des risques concernant un large éventail de produits chimiques qui peuvent être présents dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux en raison de la production, de la distribution et de l’emballage des denrées alimentaires, ainsi que ceux qui peuvent être présents dans l’environnement de manière naturelle ou à la suite d’activités d’origine humaine. Ce travail est effectué par le groupe scientifique de l’EFSA sur les contaminants de la chaîne alimentaire.

L’Autorité recueille également des données sur la présence de contaminants dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux et soutient la coordination de la collecte et du suivi des données par les États membres.

Les gestionnaires des risques de l’Union européenne utilisent les avis scientifiques de l’EFSA pour appuyer leur prise de décisions concernant la sécurité de ces substances pour la santé humaine et animale.

L’EFSA a évalué divers contaminants chimiques ou groupes de produits chimiques susceptibles de contaminer les denrées alimentaires ou les aliments pour animaux. Voici quelques exemples:

Les toxines naturelles

• Les mycotoxines, telles que les aflatoxines et les toxines du fusarium, et leurs métabolites
• Les alcaloïdes, tels que les alcaloïdes pyrrolizidiniques et les glycoalcaloïdes

Les contaminants environnementaux

• Les retardateurs de flamme bromés, y compris les PBDE et les HBCDD.
• Les dioxines et BPC
• Les nitrites et nitrates dans les aliments pour animaux
• Les métaux en tant que contaminants, tels que l’arsenic, le plomb et le mercure

Les contaminants liés aux processus de transformation

• L’acrylamide
• Le furane
• MCPD et esters d’acides gras de glycidol
• Nitrosamines
• Voir: contaminants liés aux processus de transformation

Cadre de l’UE

Étant donné que la contamination a généralement une incidence Nombre d’événements nouveaux survenus pendant une période définie dans une zone géographique donnée ; par exemple, nombre de cas de grippe par an en Europe. négative sur la qualité des denrées alimentaires et des aliments pour animaux et peut entraîner un risque pour la santé humaine et animale, l’UE a pris des mesures pour réduire au minimum les contaminants dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux.

• Législation de l’UE sur les contaminants dans les denrées alimentaires
• Législation de l’UE sur les substances indésirables dans les aliments pour animaux

Voir la fiche d’information de la Commission européenne sur les contaminants alimentaires: «Managing food contaminants: how the EU ensures that our food is safe» (Gestion des contaminants alimentaires: comment l’UE garantit la sécurité de nos aliments).